Я не сторонник пустых мечтаний: мол, вот бы поменять прошлое. Но на Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити хотела бы вернуться. Нет-нет да и промелькнет мысль: может, удалось бы прыгнуть выше собственной головы! Осадочек-то остался... Возможно, когда лед для меня закончится совсем, отпустит.

Хотя вроде бы разумный человек... И всегда понимала, что в той конкретной ситуации от меня вообще мало что зависело. Изначально было ясно: пока американские девочки занимают все ступени пьедестала, выиграть Олимпиаду в Америке просто не дадут. Олимпийская борьба, по сути, начинается задолго до соревнований и безо всякого участия в процессе самих спортсменов. И в то же время я не видела ни малейшей лазейки меня засудить! Наверное, это было самым наивным моментом. Не получилось убрать техническими ошибками, убрали оценками за артистизм... И это невероятно досадно: когда понимаешь, что даже если б сделала что-то уж совсем фантастическое, из кожи, например, выпрыгнула б во время исполнения тулупа, золото тебе все равно не дали бы. В Турине, где я оказалась третьей, было тоже обидно, но по-другому - ошиблась-то сама.

- Признаюсь, на самом деле мне очень легко заплакать и по менее вескому поводу - я очень эмоциональный человек. А тут откровенно обижали! Что же тогда сказал Сережа... Кажется: "Любимая, потерпи. Всё пройдет". То есть что-то совсем обычное. Просто тут важнее "кто сказал", чем "что". Я не из тех барышень, которые топают ножками и кричат: "Два карата и полкило золота меня успокоят!" Мне не нужны дорогие подарки, мраморные туалеты и личные причалы, я в людях больше ищу и жду внутренней поддержки. И Сергей всегда мог мне это дать.

- Очень. Иногда ужасно забавно наблюдать со стороны: маломальский успех - и девочка уже считает, что теперь все просто обязаны засыпать алмазами с головы до ног! Готова новая светская персона! Но я никого не осуждаю. Просто в мое время все было другим, и спорт в том числе. Призовые не будоражили воображение и уж точно не играли решающие роли. Мы жаждали борьбы и славы! Если уж на то пошло, моя первая медаль вообще из алюминия, а первый ценный приз - кукла с голубыми волосами, кажется, на "Локомотиве" вручили. Храню с любовью и одно, и другое.

За юниорский чемпионат мира, помню, получила 500 долларов. Нам их выплатили на двоих с тренером Жанной Громовой во дворце спорта "Сокольники". Я была страшно горда, а родители долго не могли решить, что же теперь с этими долларами делать. Вроде как не очень-то и деньги... Ментально мама с папой даже после распада СССР еще долго существовали в счастливой советской стране, в которой свободного хождения иностранной валюты не было. То есть по инерции относились к деньгам зеленого цвета с опаской.

Помню, в 1991 году мама впервые меняла рубли на доллары, потому что я ехала в Америку на чемпионат мира. Естественно, провернуть это можно было только подпольно, мама жутко волновалась, чувствовала себя чуть ли не рецидивисткой... Трясущимися руками дала мне эти доллары с напутствием: "Постарайся не тратить".

Первые серьезным денежным призом стали заработанные на Играх доброй воли 3 тысячи долларов. Произошло сие счастье в 1994 году, я еще училась, поэтому попросила папу купить машину, чтобы он мог возить меня на занятия. Целый год подкатывала к школе, как королева, на голубой "Таврии". Потом она, увы, рассыпалась, но ощущение триумфа осталось. Потому что папа в своих самых смелых мечтах выше "Запорожца" не поднимался. А это была "Таврия", на которой мы даже успели поездить! Трогательное время было, правда же?

А сейчас молодежь какие деньги получает за победы? И то ноют: мало, мол! Конечно, жизнь поменялась, но... Мне забавно наблюдать за новыми звездочками. Потому что с высоты прожитых лет я-то знаю, как все скоротечно. И эйфория от собственной значимости, и финансовые дожди заканчиваются иногда очень быстро, а главное, неожиданно. И человек, которого пять минут назад везде ждали, внезапно становится в целом мире никомушеньки не нужен...

Продолжение интервью с Ириной Слуцкой читайте в следующем новостном блоке. С уважением, "Twizzle"