- На какое время болезнь затаилась. Конечно, мне прописали противоастматические препараты в ингаляторах на всякий случай, но состояние было стабильным.

А в феврале 2003 года у меня на руках едва не умерла мама. Это был кошмар. Все случилось накануне важных соревнований. Мама часто сопровождала меня в поездках. На этот раз мы приехали в Санкт-Петербург. Странно, перед стартами я сплю обычно очень крепко, хоть из пушки стреляй. А тут сквозь сон четко услышала слабенький стук, будто тыльной стороной ладони по перегородке между комнатами. И почему-то этот звук в голове разорвался с грохотом бомбы... Вскочила, подбежала к маме, а она уже без сознания. Кричала я страшно. Пыталась ее поднять, растормошить как-то, не зная, что делать, как помочь, куда бежать... Впервые в моей жизни смерть прошла так близко, заглянула в глаза, я почти почувствовала ее черное дыхание. На мой вопль о помощи первым прибежал врач сборной Виктор Иванович Аниканов, он и оказал маме экстренную помощь. Потом доктора говорили: повезло, что оказался рядом, иначе не вытащили б. И все-таки кома. Клиника. Я отказалась от участия в чемпионате по фигурному катанию. Какие уж тут старты?.. Мы несколько месяцев жили в Питере. Мама медленно, но восстанавливалась.

В первый же свой приезд домой с ужасом поняла, что на маме держалось абсолютно все. Я, да и все остальные элементарно не знали, что где лежит. Не смогла включить стиральную машину, потому что никогда этого не делала. Минут пять даже не плакала, а выла, сидя на полу. Потом заставила себя подняться и начать осваивать доселе неизвестную мне бытовую жизнь. Именно в тот момент ощутила, что из балованного ребенка (да, несмотря на замужество и прочее) я превратилась во взрослого человека.

Чаще всего васкулит, коварная болезнь сосудов, начинается как следствие серьезного стресса. Только стабилизировалось мамино состояние - в августе подпрыгнула температура у меня. Астма прогрессировала. Но по-настоящему страшное началось потом. Однажды просыпаюсь в своем загородном доме, сбегаю со второго этажа выпустить собаку, хватаюсь за дверную ручку и - адская боль в ладони. Решила: наверное, на тренировке упала на эту руку и не обратила внимания. В следующий раз я дверь уже открыть не смогла... Ни одной рукой, ни другой. Настоящий шок последовал, когда одним прекрасным утром я не узнала свою руку - на предплечье вздулась громадная шишка. "Господи, Сереж, что это?" - спрашиваю. Но и у мужа не было предположений. Через пару часов шишка прекратилась в синяк, а потом и он исчез. Просто чудеса в решете...

На очередном плановом осмотре говорят, что у меня просто огромное сердце. "Ну я же спортсменка, тренируюсь, сердечко кровь качает", - оправдываюсь. Но врач отправила на УЗИ, а оттуда - в институт ревматологии. Прыгаю за руль и еду. Подозрение на красную системную волчанку, к счастью, не подтверждается.  Направляют в "Склиф". Я собираюсь уже взять направление и ехать, но мне не разрешают. "Скорая", каталка перед ногами... Лежу и чувствую себя нелепо - почти ж все нормально, чуть нездоровиться, а они меня как инвалида... К тому же сентябрь! Самый сезон! Уже потом объяснили, что в моем состоянии пешком-то ходить опасно для жизни, а я еще тренировалась и готовилась к чемпионату мира по фигурному катанию. В общем, шансы навсегда сложить лапки в то время были более чем реальными. И вот лежу в "скорой", слушаю наставления: "Ирина, старайтесь не делать резких движений", - и думаю: надо бы своим позвонить. Если что, хоть буду знать, где искать ...

Приехали в приемное отделение НИИ им. Склифосовского, а там жуть жуткая - все вокруг резаные, стреляные, ломаные. Я по сравнению с основным контингентом вообще огурец! Но к врачу меня повезли на инвалидном кресле. Ну, думаю, сейчас доедем, и я им все выскажу! Определили в отделение к мировой знаменитости Якову Брандту. "Что же это такое, доктор?! Здорового человека с тренировки, чуть ли не с коньками, в инвалидное кресло упаковали!" Яков Бениаминович, большой такой, основательный мужчина, успокаивает басом: "Разберемся, Слуцкая, разберемся". "Разбирайтесь!" - не очень вежливо ответила я.